澳洲研究出利用改良菌诊断早期肠癌

澳洲研究人员发现了一种利用人工改良细菌检测肠癌的新方法，可早期诊断出澳洲的第二大致命癌症——肠癌。

这种利用改良细菌检测肠癌的方法，可能会终结尴尬的粪便检测法，每年可挽救数千人的生命。该研究的联合领导人，南澳健康与医学研究所（SAHMRI）及阿德莱德大学副教授伍兹（Susan Woods）说，这一项世界首创的发现，使南澳领导的研究团队处于“癌症检测和治疗这一令人惊奇的新领域的前沿”。

澳洲是世界上肠癌发病率最高的国家之一，每15人中就有1人患上这种疾病。它是澳洲第二致命的癌症，每天约造成14人死亡。肠癌最大的风险因素之一是症状通常不明显，可能会被误认为是胃部不适或痔疮。

伍兹（Susan Woods）说，肠癌患者在疾病的早期阶段没有症状是很常见的，这就是为什么筛查如此重要。该研究团队对一种名为贝氏不动杆菌的细菌进行了改造，这种细菌以从其接触到的物体，比如肠癌细胞中获取DNA的标记而闻名。然后，研究人员在实验室对粪便样本中的细菌进行了肠癌DNA标记的筛查，结果发现， 这种方法在区分是否患有直肠癌方面，其准确率达到100%。这是第一次有人能够证明人工改造细菌可以检测肠道中的肿瘤DNA。

伍兹（Susan Woods）希望这种细菌能以口服药片的形式摄入人体。研究小组正在探索一种方法，看是否能让这种改良细菌检测到癌症在血液中发出信号，这样就可以通过血检而不是粪便样本检测出癌症。

这种人工改良细菌也可以用于治疗，研究人员希望这些人工改良细菌也是活的治疗方法，可以吸收DNA并识别肿瘤。然后我们可以在未来对其进行编程，例如，释放治疗药物或可能治疗早期癌症的东西。

这项与加州大学圣地亚哥分校（UCSD）合作完成的研究，本周五发表在《科学》（Science）杂志上。该研究可能还需要几年时间才能进行临床试验，并向公众提供服务。

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