联邦政府明确不会免费提供快速检测新冠病毒盒

临床实验室（Australian Clinical Labs）1月3日宣布,关闭其29个疫毒检测站中的28个，“立即生效”，以清理大量积压的检测样本。关闭的检测点包括免下车诊所和步入式诊所。该公司表示：“由于整个州的检测量显著增加，这些关闭是必要的。”唯一开放的是悉尼贝拉维斯塔（Bella Vista）区针对付费的国际旅行者的检测站。

澳洲临床实验室网站上说，城堡山（Castle Hill）、查尔斯城（Charlestown）和帕拉马塔（Parramatta）的检测站本周二重新开放，但大多数检测站仍处于关闭状态。但是，“许多这些（关闭了的）检测站将从本周二开始逐步重新开放。”

新州卫生厅表示，疫毒检测能力面临“巨大压力”，并强调只有出现感染症状 、家中有确诊染疫者、或被卫生当局要求检测的人，才应做核酸检测（PCR）。

尽管大多数州政府宣布全面改变检测规则，但人们仍难以在核酸检测诊所接受检测。当局正在敦促人们使用快速抗原检测（RAT）来取代核酸检测，除非有症状或是密切接触者。但快速抗原检测盒供不应求，价格也在飙升。

越来越多的人呼吁联邦和州政府为快速抗原检测买单。但总理莫里森本周一向媒体再次排除了免费提供快速抗原检测的可能性。

一些专家则认为，免费提供快速抗原检测盒在公众健康上得到的益处将超过成本。“这意味着现在已有传染性但没有任何症状的人实际上将会知道自己有传染性，并待在家里，这实际上会减少病毒传播。”格拉坦研究所（Grattan Institute）卫生项目主任达克特（Stephen Duckett）说。

目前快速抗原检测盒供不应求，很多加油站的检测盒也已售罄。快速抗原检测盒正在成为稀有品，新州公平贸易厅已收到20多起有关欺诈哄抬该检测盒价格的投诉。更有大量的报导说， 澳洲一些零售商以高达170澳元的价格出售五个快速抗原检测盒。

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